亚洲狮又名波斯狮，是现存唯一生活在非洲以外的一种狮子亚种，主要生活在印度吉尔保护区。亚洲狮在所有狮亚种除西非狮外体型最小，雄狮全长达2.7米，体重180千克。雄狮脖子鬃毛密而长，部分雄狮的腹部也有少量鬃毛，而它的尾端球状毛也较大。亚洲狮雌性2岁半即可性成熟;雄性需3年。它们每胎产2~3只幼狮，但幼狮死亡率较高，一般只成活2仔。幼狮3个月后便可同母亲一起参加狩猎活动，需同母亲一起生活两年。
亚洲狮在印度，它们是和宗教以及王权最紧密相连的动物。梵语中狮子叫僧伽彼，即"众僧"的意思。作为佛祖释迦牟尼的象征动物，在佛经《涅盘经》和《大智度论》中均有有关狮子的描述。亚洲狮同样是皇王室尊贵和权力的象征，时值今日，印度国徽上的图案就是取材自阿育王石柱上的亚洲狮造型。
自1757年印度沦为英国殖民地后,亚洲狮开始遭到了厄运。英国殖民者将猎杀亚洲狮视为一种娱乐。
到了1900年,在人类100多年的捕杀之下，亚洲狮已经十分稀少，此时一些动物保护者开始宣布要保护亚洲狮，但仍有人偷偷进行捕杀。
到1908年，亚洲狮只剩下最后13只，为了不让它们彻底走向灭绝,人们把它们全部捕捉进行人工饲养,从此亚洲狮在野外消失了，并被宣布野外灭绝。人们为了能亚洲狮更好的生存和繁殖又把它们放到了印度西部的吉尔森林中并建立了保护区。截止至2008年底，亚洲狮虽繁殖有350多只，但由于全部是13只祖先的后代，已经形成了种族退化，极容易受疾病和基因的影响而导致全部灭绝。 |