该航母原为英国皇家海军的竞技神号。在1982年的英阿马岛海战中，该舰曾作为英特混编队的旗舰参战，发挥了不小的作用。1986年 4月，印度海军以 2500万英镑较低的价格从英国购买进此舰，经过改装和大修后改名“维拉特”号;同时购进的还有舰上使用的 12架海鹞式垂直/短距起降战斗机。标准排水量 23900吨，满载排水量28700吨;舰长 226.9米，宽 27.4米，吃水8.7米 ;动力装置为 2台燃气轮机，最大功率 7.6万马力，最大航速 28节。 经过多次改装后的维拉特航空母舰，以反潜、制空和指挥功能为主。它的前部设有宽 49米的直通型飞行甲板，有 l2°的滑撬角，上升的斜坡长度为 46米，以使垂直/短距飞机能在较短的距离内滑跃升空。飞行甲板上共设有7个直升机停机区，可供多架直升机同时起降。舰上机库内可播载 12架 FRSMK-51型海鹞式垂直/短距起降飞机和 7架 MK2型反潜直升机;必要时，可将海鹞搭载量增加到30架，但不能全部进入机库。舰上装设有 2座四联装舰空导弹发射装置，可发射“海猫”舰空导弹。
“维拉特”号航空母舰原为英国皇家海军的“竞技神”号。1986年 4月，印度海军以 2500万英镑较低的价格从英国购买进此舰。
数据参数
排水量： 27800吨(满载)。
长：226.9米
宽：27.4米
吃水：8.7米。
主机：2台燃气轮机，最大功率 7.6万马力
航速：28节。
武备：2座“海猫”舰空导弹发射装置;2 x 40毫米博福斯舰炮;2 x 30毫米AK-230加特林舰炮等
舰载机：12架海鹞战斗机和 7架 MK—42型反潜直升机
雷达：对空搜索：马可尼Type 966型，A波段并有IFF 1010型敌我识别
对海搜索：Type 944, E/F波段
导航：2座Racal Decca 1006型, I波段
火控：2座Type 904, I/J波段等
作战数据系统：CAAIS型战斗数据自动控制系统， 10号数据链。Has卫星通讯。
飞行控制：Type 984 3-D (Hermes)
飞行指引：Type 277Q，Type 293Q
声纳：格莱斯比Type 184M 壳体声纳主动搜索/攻击，6-9 khz。
编制：455人，航空联对146人
延寿改装
印度正在位于南部港口城市科钦的科钦船厂进行延寿改装，为其50周年服役纪念做准备。
“维拉特”号航母正在科钦船厂的维修码头上进行延寿改装，这也是为“维拉特”号航母的服役50周年纪念做准备，其前身是英国皇家海军1959年服役的“竞技神”号航母。印度于1986年从英国购买了刚于1981年参加马岛海战的28700吨的“竞技神”号航母，并于1987年将其编入印度海军。
“维拉特”号航母将于7月结束这次现代化和系统升级的延寿改装，驶回位于孟买的母港。该报道援引“维拉特”号舰长Anil Kumar Chawla上校的话说，该舰的龙骨和位于水下的舰体都非常的坚固。但这次将对推进系统进行一次大修，包括更换两个蒸汽轮机，更换锅炉管道和对主动力进行检修。改舰的电子系统，如雷达、着陆辅助系统和通信设备都将进行升级。
印度正在科钦船厂建造一艘自研航母，并与俄罗斯谈判购买另外一艘航母，以达到其拥有蓝水舰队的目标。
改进
购进“维拉特”号之后，印度海军对其进行了多次改造。1993年9月，“维拉特”号的轮机舱进水，导致其长期不能执行任务，一直到1995年才重返现役，印度海军借此机会为其更换了新式搜索雷达;1999年到2001年，“维拉特”号升级了推进系统和通信系统，还换装了传感器、远程搜索雷达、武器系统等;2003年，“维拉特”号进入干船坞维修，并加装了以色列生产的“巴拉克”防空导弹垂直发射系统……
印度海军决心继续维护“维拉特”号航母并不是因为该舰还有潜力可挖，而是为了确保所谓的“双航母编队”或是“三航母编队”。按照印度海军的既定构想，购自俄罗斯的“维克拉马蒂亚”号(原“戈尔什科夫海军上将”号)中型航母将于2012年交付，印度自建的新“维克兰特”号将于2015年服役，因此将“维拉特”号航母的服役期延长到2020年左右，就意味着印度海军有望拥有三支航母编队。不过，买来的俄制航母频频涨价，工期一再拖延;自建航母更是不容乐观，因此让“维拉特”号继续服役很可能是无奈之举。
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