麒麟（qí lín）：中国传统神兽，性情温和，传说能活两千年。古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞。有时用来比喻才能杰出、德才兼备的人。

古人把雄性称麒，雌性称麟。麒麟与貔貅的区别：麒麟是吉祥神宠，主太平、长寿；而貔貅是凶猛的瑞宠，且护主心特别强，有招财纳福、镇宅避邪作用，它以财为食，能食四方之财。民间一般用麒麟主太平长寿，用貔貅来主招财、镇宅、辟邪。麒麟和貔貅因其深厚的文化内涵，在中国传统民俗礼仪中，被制成各种饰物和摆件用于佩戴和安置家中，有祈福和安佑的用意。

同时古人认为龙有代表着神灵、天、帝王、交泰等意，所以龙渐渐被皇家所垄断。而凤凰也有贤明、调律、志向等意。因此民间把麒麟、玄武（龟）作为自己的吉祥物广泛发展传播。

《礼记·礼运第九》：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”，可见麒麟地位起码与龙同等，并不低于龙。