如同其他的日本文化一般，日本建筑拥有十分久远的历史。最早大量受到中国建筑的影响，但随后也渐渐发展出属于日本的独特风格。

日本现代建筑的发展在经历了全盘西化、帝冠式与和风样式的传统复兴等多种风格后，最终通过对日本民族深层文化的不断探究，从建筑与环境的对话，空间意象的把握和材料性能理解等方面寻找传统和现代的契合点。

日本建筑中的室内空间，尤其是建筑的公共部分，却显得和外部空间十分的和谐与连贯，也就是说“灰空间”就是日本建筑中一种非常有特色的空间。所谓“灰空间”是指室内外的过渡空间，它的存在一定程度上淡化了建筑内外的界限，并将两者结合成一个有机整体。

在装修时，日本人更注意每一个角落里景物的布置。比较复古的装修往往用沙与山石来表现意境。这种点与境的融合也是日式建筑的特色之一。