马刀属于宽背薄刃，刀身比较沉重，这样有利于增大砍劈的力度，蒙古马刀线条流畅，刀柄一般都略向刀刃方向弯曲，这样带弧度的刀柄更利于骑手掌控，不易脱手，但是蒙古骑兵刀刀身比军用马刀薄，分量也轻些，蒙古人骑术精湛主要靠的是利用马的速度形成的强大冲击力带动马刀完成劈砍等战术动作。

一般来说，骑兵专用的马刀属于宽背薄刃，刀身比较沉重，这样有利于增大砍劈的力度，蒙古马刀线条流畅，刀柄一般都略向刀刃方向弯曲，这样带弧度的刀柄更利于骑手掌控，不易脱手，但是蒙古骑兵刀刀身比军用马刀薄，分量也轻些，蒙古人骑术精湛主要靠的是利用马的速度形成的强大冲击力带动马刀完成劈砍等战术动作，斩马刀与上述两种刀不同之处在于：刀柄较长没有护手，刀身细长，刀刃锋利，带有刀尖和血槽，这样除了象马刀那样能完成削、劈、砍等动作之外还可进行刺、戳等功能，往往刺、戳更能使敌人很快的丧失战斗力，血槽的作用不在于放血，主要作用在于如果刀身没有血槽在刀刺入人体后由于肌肉剧烈的收缩，使拔刀变得很困难，但是加了血槽后可以使肌肉与刀身之间产生一个缝隙，这样空气进入肌肉，容易拔刀进行下一个战术动作，这点和刺刀上血槽的道理相同。另外斩马刀也可以双手持握，这是上述两种马刀所不具备的。