《雪崩》到底是一本什么样的书？它是天下第一刀客的传奇。它是史上最酷滑板女郎的生活写真。它是最牛电脑黑客的伟大冒险史。它是最凶悍杀手的宿命悲歌。它既是侠客小说，也是惊险小说，还是高科技小说。最终，它是有着坚硬技术内核及超凡想象力的一流科幻小说。它展现的“超元域”（虚拟实境技术）对后来的计算机技术，尤其在游戏领域产生了深远影响。

第一本以网络人格和虚拟现实的初步暗示为特色的赛博朋克小说。另外，你会喜欢上那个叫Hiro Protagonist（日本名）的主人公，他是一名黑客、日本武士兼披萨饼快递员。 网络世界的崛起为科幻作家的思想提供了一个驰骋万里的绝妙空间。同时，科幻小说也为网络世界的发展和网络文化的形成起到了推波助澜的功效。今天的很多术语都源自于这些天才文学家的灵感。比如“赛伯空间”（Cyberspace）这个名词，就是威廉·吉布森（William Gibson）在短篇故事“整垮珂萝米”（Burning Chrome，1981年）中所创造，随后在他最有名的小说《神经漫游者》（Neuromancer，1984年）化为实在的例子。这本典型的计算机科幻庞克小说，科幻、性、迷幻药加上摇滚，加上这个新鲜的词汇，对电脑迷们有着特别的吸引力。但是对今天的互联网更真切的演绎和解释，“虚拟实境”（Metaverse）可能比“赛伯空间”更胜一筹。“虚拟实境”来自科幻小说家尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）1992年写的科幻小说《雪崩》（Snow Crash），书中，斯蒂芬森描绘了一个超现实主义的数字空间“Metaverse”，为地理空间所阻隔的人们可通过各自“化身”（avatar）相互交往，度过闲暇时光，还可随意支配自己的收入。

与威廉·吉布森和Rudy Rucker等的早期赛伯朋克（cyberpunks）小说不同，《雪崩》加入了更多的黑色幽默。同时，史蒂芬森曾做过计算机的编程员，非常了解电脑网络和黑客生活。可以说，《雪崩》将赛伯朋克的世界、复杂的语言学理论和后现代主义的讽刺强行结合在了一起，堪称第一本以网络人格和虚拟现实的初步暗示为特色的塞伯朋克小说。在2003年《商业2.0》杂志推出的“每位CEO必读的伟大书籍”中，文章对此书如此评价道：“旧媒介产品中几乎很少能够像这本书那样，为新媒介世界注入如此多的东西。被企业化的政府和送比萨饼的敲诈勒索景象简直令人头晕。《雪崩》引发了“赛伯朋克”的产生，而后者依然能够从这本有趣且令人心醉神迷、让人爱不释手的书中获得灵感。”

《雪崩》的故事背景设定在不久的21世纪的美国。那时，美国社会彻底公司化，美国政府已经垮台，政府经商，沦为二流企业，为大财团大公司跑龙套。主人公Hiro Protagonist，是一名天生的黑客和日本武士兼披萨饼快递员，靠为黑手党递送皮萨饼谋生的。当致命的雪崩病毒，开始战胜黑客，并且威胁到虚拟现实本身时，Hiro就成了制服病毒的人。《雪崩》确实是一本光彩夺人的小说：混合了赛伯空间的狂欢作乐、宗教、异乎寻常的幽默、以及刺激的冒险情节，以及黑手党、潜在的致命、递送皮萨饼的30分钟期限、半智能的核动力的看门狗，琳琅满目。与威廉·吉布森（William Gibson）的《神经浪游者》（NEUROMANCER）和帕特·卡蒂根（Pat Cadigan）的《合成人》（SYNNERS）等传统朋克小说形成鲜明对照。　1959年10月31日，史蒂芬森出生于美国马里兰。虽然，史蒂芬森很早就开始写小说，但直到1992年出手《雪崩》，才一炮走火，一举确立了科幻小说大师的地位。此后，平均四年出版一本大部头的巨著。1995年，描写纳米技术的《钻石年代》（The Diamond Age: or A Young Lady's Illustrated Primer）。1999年，推出描写数据密码的1000多页的《编码宝典》（Cryptonomicon），全书综合了历史小说和科技惊险小说的要素。以二次大战的密码破译员和计算机研制和东南亚建立的“信息天堂”（data haven）这两个传奇故事作为线索，平行展开。书中的“信息天堂”中没有政府乾涉电子邮件、线上金融交易和网络，客户将享有前所未有的自由和安全感，隐私获得充分保障。2003年，他推出《巴洛克记》（“Baroque Cycle”）（共三卷）的第一卷《怪异的人》（Quicksilver）。长达927页，追述了1656至1714年间发生的故事，其中无处不闪烁着思想的火花。该部小说的故事像茂盛的枝叶一样，朝四周伸展开来，丰富的叙述中时时透出亵渎神灵的态度，向读者传达了一个永恒的真理：科学不可逆转地改变了整个世界。小说中的主要人物有牛顿、莱布尼茨（德国著名的哲学家和数学家）等曾为科学作出过巨大贡献的人物，他们和史蒂芬生笔下的那些性格怪异但才智超人的虚构人物一道推动着小说的发展。