ICQ，作为IM软件领域的缔造者，不得不说它成就了一个辉煌。1996年7月成立的Mirabilis公司于同年11月推出了全世界第一款即时通讯软件ICQ（目前ICQ已经归AOL旗下所有），取意为"我在找你"--"I Seek You"，简称ICQ。

　ICQ:1996年，三个以色列人维斯格、瓦迪和高德芬格聚在一起，决定开发一种使人与人在互联网上能够快速直接交流的软件。他们为新软件取名ICQ，即“I SEEK YOU（我找你）”的意思。ICQ支持在Internet上聊天、发送消息、传递文件等功能。他们成立了Mirabilis公司，向注册用户提供互联网即时通讯（Instant Messenger， IM）服务。ICQ的使用用户快速增长（案例资料 TX－1），6个月后，ICQ宣布成为当时世界上用户量最大的即时通讯软件。在第7个月的时候，ICQ的正式用户达到100万。1998年，ICQ被美国在线以2.87亿美元收购，此时其用户数超过1000万。

ICQ一经上市，迅速取得了广阔的市场，由于前景一片光明，所以同类软件迅速的跟进。因为其本身的技术并不复杂，所以很快几乎每一个国家都推出本土的IM软件，抢夺了市场。

以国内的腾讯QQ软件为例：腾讯QQ脱胎于腾讯OICQ，而OICQ就是国内最早出现的即时通信软件之一，软件最初的设计完全仿照ICQ，从内容、形式等方面完全照搬。出于国内首创，所以很快积累了大量的人气，用的人越来越多，最终占领了市场。 然而，和腾讯QQ相比，ICQ的安装垃圾和所传病毒远比QQ少，因此基本上属于绿色软件，而且ICQ的号码是完全免费的，注册申请也随时被接受，这和QQ的号码逐渐成为一种有价格的商品相比是难能可贵的。

　以前，ICQ并没有注意其他的国家的市场，所以在全球只推出了英文版。这就给其他各自本土的IM软件带来了机会，而国内OICQ的风行很大一部分原因都是由于ICQ没有中文版造成的。当时也没有汉化补丁，国内很多人苦于ICQ的英文界面，所以当QQ一经上市，马上抛弃了ICQ。 然而随着英文在中国的普及和英文作为一种国际语言，这种情况多少被克服了些。