人民网“强国论坛”创办于1999年5月9日，当时，为表达广大网友对以北约为首的美国袭击中国驻南斯拉夫大使馆的野蛮行径的强烈愤慨，人民网开通“强烈抗议北约暴行BBS论坛”。开通一个多月即在海内外产生了重大影响。同年6月19日更名为“强国论坛”。强国论坛是新闻网站中最早开办的时政论坛。

强国论坛不仅是人民网最具影响力的精品栏目，也是我国互联网新闻传播事业中知名度最高的互动栏目。2005年、2006年，“强国论坛”、“强国社区”连续当选“中国互联网站品牌栏目”。 2008年6月20日，在人民日报创刊60周年之际，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛和中共中央政治局常委李长春来到人民日报社考察工作，并视察人民网。胡总书记在人民网强国论坛，通过视频直播同广大网民在线交流，他在回答网友提问时说：“虽然我平时工作比较忙，不可能每天都上网，但我还是抽时间尽量上网。我特别要讲的是，人民网‘强国论坛’是我经常上网必选的网站之一。” 创办10年来，“强国论坛”嘉宾访谈坚持立足高端、关注热点、展现多元、突出互动，成为最受网友欢迎的栏目。截至目前，累计邀请了数千位嘉宾与网友在线交流。 中共中央总书记胡锦涛，以及全国人大常委会副委员长、全国政协副主席，各部委领导，省、市、县等各级地方领导，先进模范、专家学者和普通百姓先后在强国论坛进行在线访谈，广大网民也在论坛上畅谈国是、建言献策，强国论坛已成为党和政府联系广大网民的桥梁，成为反映社情民意的重要平台。 2008年2月，强国论坛远赴莫斯科，邀请梅德韦杰夫与中国网民交流，在梅德韦杰夫当选俄罗斯总统后，俄罗斯媒体报道说，中国人民通过人民日报、人民网与梅德韦杰夫相识。此外，世界贸易组织总干事拉米、俄罗斯副总理茹科夫、上海合作组织秘书长博拉特·努尔加利耶夫、墨西哥前总统塞迪略、法国前总理米歇尔·罗卡尔、美国前财政部长保尔森和前劳工部部长赵小兰、美国能源部部长朱棣文等国际政要都曾做客强国论坛。近年来，俄罗斯、英国、德国、法国、意大利、巴西等十多位驻华大使也曾做客过强国论坛。强国论坛已成为世界了解中国、中国了解世界的平台。 强国论坛嘉宾访谈之所以能常胜不衰，很大程度上取决于网民和嘉宾之间的平等交流。一方面，可以通过访谈解答网民的疑问，另一方面，网民的一些提问和建议对嘉宾也很有启发，有些访谈还能帮助网民解决实际问题。