《魂斗罗》(Contra)是Konami于1987年开始在大型游戏机，家庭主机，家用电脑上推出的一款横向卷轴射击游戏。魂斗罗的故事背景是根据著名恐怖片《异形》(Alien)改编，人物造型是著名影星施瓦辛格和史泰龙。1987年第一款魂斗罗诞生在名为Jamma的大型游戏机上。 “魂斗罗”是印度梵语的中文发音，是婆罗门斗士中的一位。相传“魂斗罗”以一当十，战死后直立不倒，后来成为了神，被世人膜拜，可以说是印度的一种武士的精神象征。

继魂斗罗成名之后，KONAMI于1990年推出了超级魂斗罗(Super Contra)。它是非常经典的一部任天堂游戏。因为它其中的很多关卡的内容吸收了1979年的美国科幻片《异形》的元素而深入人心。NVCS上的两部魂斗罗影响了整整一代游戏玩家，在当时与《超级马里奥》齐名，几乎成为NVCS时代电子游戏的代名词。此外KONAMI于1989年还在日式计算机MSX2上推出了大型游戏机的同名移植版。 游戏的英文名叫做Contra，译成日本语就是コントラ 而コン，ト，ラ三个词在日语中对应的日文汉字就是“魂斗罗” 。“魂斗罗”的含义是“具有优秀战斗能力和素质的人”，它是赋予最强战士的称呼。这段话出现在日本魂斗罗的开场画面之中。因为当年国内几乎都是美国魂斗罗，所以看过这句话的人很少。

很多玩家当年在无数次的通关后仍旧难以满足“魂斗罗之瘾”，三周目、五周目甚至十周目也可以编造。以后甚至出现了什么“水下八关”，“骑着一匹马打魂斗罗”，“乘着直升飞机追杀到宇宙”等传闻，虽然传得接近到荒诞，但足可以看出玩家对这款游戏的热爱程度。

中国引进的魂斗罗中有一种叫做《超级魂斗罗’1993》，比KONAMI的魂斗罗还要难上许多，就是传说中的水下八关。