威廉·兰尼曾是一个臭名远扬，无恶不作的盗贼和杀人犯。但自从他与漂亮的克劳迪娅结婚并生下两个孩子之后，他决定弃恶从善，过正常人的生活。不久他的妻子病逝，他满怀悲哀地带着两个孩子到堪萨斯郊外经营养猪场，用自己的辛勤劳动把孩子抚养成人……该影片获得第65届奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳剪辑、最佳男配角

威廉·兰尼曾是一个臭名远扬，无恶不作的盗贼和杀人犯。但自从他与漂亮的克劳迪娅结婚并生下两个孩子之后，他决定弃恶从善，过正常人的生活。不久他的妻子病逝，他满怀悲哀地带着两个孩子到堪萨斯郊外经营养猪场，用自己的辛勤劳动把孩子抚养成人。

两个牛仔在怀俄明州的酒吧闹事，其中一人用刀划伤了妓女的脸。老妓女恨不得吊死两个牛仔，妓院老板只想要回因此事而造成的经济损失，警长“小比尔”达格特同意了妓院老板的想法，让他们赔了七匹马就草草了事。众妓女愤怒难平，集资悬赏一千元，找人杀死两个牛仔。

“斯科菲尔德小子”来找兰尼一起去揭榜。开始兰尼因答应过妻子不再涉足江湖，不想再卷入罪恶的勾当。可是为了能使年幼的子女过上富裕的生活，告别杀手生涯11年的兰尼决定重操旧业，参与这次追杀行动。“斯科菲尔德小子”、兰尼以及兰尼的老搭档内德·洛根一起追至大峡谷，结果了两个牛仔的性命。然而不幸的是洛根却被“小比尔”达格特的手下抓去，并被他们折磨至死。

兰尼看到洛根被暴尸酒吧间外，愤怒至极。他杀死了“小比尔”达格特为他的朋友报仇。临走时他向“小比尔”的手下发出了警告：“谁要是开枪射我，我就要杀光他的亲人朋友，烧掉他们的房屋财产。你们最好不要给妓女毁容，不要伤害她们，否则我会回来把你们逐个杀光。”

兰尼完成了血腥的工作，领取了赏金，据影片最后交代兰尼用赏金经商，远走他方。