刘胡兰生于1932年，曾任山西文水县云周西村妇救会干部，积极领导土地改革和支援前线的革命活动。1947年1月12日，军阀阎锡山所在部队发动袭击，刘胡兰被捕后就义，时年仅15岁。毛泽东当年为其题词：“生的伟大，死的光荣。”
生的伟大，死的光荣——刘胡兰
1946年秋天，国民党大举进攻陕甘宁边区，中共文水县委根据上级指示，决定留少数干部组织“敌后武工队”，刘胡兰觉得自己年龄小易于隐蔽请求留下来坚持斗争。不料敌人突然袭击云周西村，刘胡兰因叛徒告密而被捕。面对敌人的威逼利诱刘胡兰昂首挺胸大义凛然，敌人故意在她面前用铡刀连铡几个人，她依然铁骨铮铮，向着气势汹汹的敌人怒吼一声：“我咋个死法？”然后坦然躺在刀座上，惨遭敌人杀害。牺牲时尚未满15周岁。
