老约翰·施特劳斯1804年3月14日出生在维也纳。一生写过一百五十多首圆舞曲，几十首波尔卡和进行曲。但他的最大功绩，是他和作曲家约瑟夫·兰纳一起，共同奠定了维也纳圆舞曲的基础。被人们称之为“圆舞曲之父”。

施特劳斯家族是十九世纪奥地利维也纳有名的音乐世家。

老约翰·施特劳斯受父亲的影响，从小学小提琴，后来从师维也纳歌剧院提琴手伊格拉茨·冯·惠利。1817年以后，他在米夏爱尔·潘配领导的流行舞蹈乐队里拉中提琴。1819年，他又到约瑟夫·兰纳的维也纳圆舞曲乐队里拉琴，有时担任指挥。1825年，他和玛丽亚·安娜·施特赖姆结了婚，生了三个儿子，这时，他离开乐兰纳，自己组了一个乐队, 并为这些乐队写了不少乐曲。1849年 9月25日，老约翰·施特劳斯在维也纳逝世，享年四十五岁。

老约翰·施特劳斯虽然写上了上百首圆舞曲，数十首波尔卡舞曲和进行曲，但是在他的作品里，影响最大、流行最广莫过于《拉德茨基进行曲》了。这支曲子是老约翰·施特劳斯于1848年写成的，编为作品228号。