在秋收起义的巨大影响下，在湘赣边界的杜鹃山有一支农民自卫军，揭竿而起。因系自发斗争，三起三落，濒于覆灭，后在中国共产党领导下取得胜利，并改编为工农革命军，开赴井冈山会师。

现代京剧《杜鹃山》讲述1928年党代表柯湘来到杜鹃山，领导农民自卫军与地主武装做斗争的同时，宣传党的政策，不断扩大武装，最后清除了叛徒，改造了这支自发的农民自卫军。在革命样板戏中，《杜鹃山》以曲折生动的剧情、韵味浓郁的唱腔、朗朗上口的台词而为全国观众所喜爱。剧中的“家住安源”“乱云飞”唱段更是成为一代人永恒的记忆。