由著名演员常香玉主演的《破洪州》是一出以杨家将抗辽的敌我矛盾为背景,以穆桂英和杨宗保这一对少年夫妻的内部矛盾为主线的喜剧。杨宗保和穆桂英本来是感情很好的夫妻,可是在这一次战役中,他们又是元帅和先行官的关系;当时的社会伦理观念是“夫唱妇随”,可是这一回却是做了先行官的丈夫,要服从做了元帅的妻子。也因为这一个微妙的关系和矛盾,才交织出动人的喜剧来。

北宋时，杨延昭被辽将白天祖圃于洪州，杨宗保突围回朝搬兵，因朝中无兵可派，八贤王央请余太君发兵。太君不满宋王听信谗言，残害忠良，而且孙媳妇穆桂英身怀有孕，不忍断然令其率兵出征。但寇准运用机智激起穆桂英的爱国斗志，慨然应允驰救洪州之围。穆桂英褂帅，杨宗保为先行官，宗保因见女将褂帅，95因宗保不服调遣，违反军令，即欲问斩，经众将与杨延昭求情，方蒙赦免。桂英无奈贵打宗保四十军棍，以肃军纪。退帐后，桂英对宗保婉言劝导，宗保被桂英的真诚所感动，夫妻和好，二人同心歼敌。白天佑几次挑战不成，锐气渐失，桂英俟战机成熟，即统精兵力战强敌，终于歼灭白天祖全军，解了洪州之围。