东汉末年，张角领导的一次有组织、有准备的全国性农民起义。军队将黄布裹在头上的，百姓称他们为神兵天将。到处流传着‘苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉’的口号和标语。

领袖为张角自称“天公将军”，弟张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”。将领共有三十六方渠帅，张牛角，常山褚飞燕（张燕）以及黄龙、左校、于氐根、张白骑、刘石、左髭、丈八、平汉、大洪、司隶、缘城、罗市、雷公、浮云、白雀、杨凤、于毒、五鹿、李大目、白绕、眭固、苦蝤、张曼成、波才等部，率领着各个山头的黄巾军数十万...因为黄巾军中多为流民、山贼出身，衣食无靠，生死不知，加上对大贤良师张角的个人崇拜，使得黄巾军作战异常凶猛，初时声势浩大，攻城夺邑，焚烧官府，扫荡豪强地主坞堡，取得了很大胜利，后因首领张角病死军中，黄巾逐渐势弱，各部黄巾互相各自为战，未能协调配合；人数虽多，却缺乏战斗经验，逐渐被朝廷逐个剿灭，直到张燕率最后的黄巾军——黑山军投靠曹操，黄巾军才被完全剿灭。