周星驰的电影经典之作。候补县令包龙星（周星驰饰）比较贪，但为人还算正直。张敏嫁给一位富商做妻子，但受到显贵之子常威的调戏，张敏不从常威起了杀机，将张一家上下全部杀害，还嫁祸给张敏。包龙星发现其中蹊跷，一天，偶然遇见皇上前来嫖妓，遂与皇上结下了深厚的友谊。皇上委任星为钦差大臣，重新审理此案。经过一番公堂对质，终于惩治了恶人。

提督之子常威垂涎秦小莲美色，趁机迷奸，事败后杀其夫家十三口，又收买证人，反诬告莲与家丁私通，莲屈打成招被判凌迟处死。候补知县周华星内咎不已，意图为莲翻案，夜潜现场验尸，反被诬指毁尸灭迹。星逃狱后赴京告御状，中途几经波折，甚至沦为乞丐，于妓院偷生求存。适逢同治皇帝微服私访八大胡同，星为皇上解除窘局而得翻身，终得三司会审为莲翻案。影片开始部分，对于“人民反对龙星·包”的描写夸张太过，反而令人反感。戚家的灭门惨案、豹子头办案、包龙星被陷害以及含冤“六月雪”等等情节都徘徊在正剧和闹剧之间，星哥也没有发挥出“无厘头”本色，影片总体氛围、风格也被破坏，是片中的败笔之处。

从包龙星遇到莫再提、莫再讲兄妹开始，才算是好戏开场，而最出色的部分莫过于包龙星妓院练功和四堂会审两个重头戏。从妓院练功到智斗权贵，真可以说是匪夷所思，但又是那样符合底层小市民的幻想。这个构思来自于星哥自身的写照，多年来他一直从市井语言中获得灵感，并使之风靡香港一登大雅之堂。把武打片的模式应用到练“嘴功”的过程中，实在是星哥的独创：偷艺、对着大海练功、吹蜡烛、舌战群鸡等传统武打片的经典学艺练功方式被星哥一一嘲弄个够。尤其是创造出令人目不暇接叹为观止的“螃蟹鱼虾” 的海货“咸湿”语言和独特字幕，真不愧始终是搞笑界第一高手。会审公堂之上，星哥以来自民间的市井方式挑战了管道尊严和官场黑暗，一番唇枪舌剑真是淋漓尽致大快人心。这几个经典段落在星哥的“绝色”段落排行榜上恐怕都不会在二十名以外，这是影片成功的基础，但可惜的是影片的整体水平不算出色