高山茶，新销肥壮，色泽翠绿，茸毛多，节间长，鲜嫩度好。由此加工而成的茶叶，往往具有特殊的花香，而且香气高，滋味浓，耐冲泡，且条索肥硕、紧结，白毫显露。而平地茶的新梢短小，叶底硬薄，叶张平展，叶色黄绿少光。由它加工而成的茶叶，香气稍低，滋味较淡，条索细瘦，身骨较轻。在上述众多的品质因子中，差异最显的是香气和滋味两项。平常茶人所说的某茶“具有高山茶的特征”，就是指茶叶具有高香、浓味而言的。

高山茶，是对产自海拔较高的山区的茶的通称。有高山，能产茶的地方，都可以有高山茶。海拔高度，目前没有定论。一般认为生长于海拔1000米以上茶园所产制的茶叶为高山茶。台湾以海拔2600米为上限。高山茶富有高山气味，通常认为是高品质茶叶的象征。茶谚：“高山出好茶。”

大自然赋予台湾种植高山茶的自然环境，可谓“得天独厚”。在全岛约36,000平方公里的面积内，超越100米等高线区域的面积约占68.7%，500米等高线以上的山区面积约占45.2%，真的是处处是“高山”。而台湾的高山茶园，又多是从旧有的林班地、竹林地开垦而来，地力丰沛，含有大量有机质，适合茶树发育。如果又是日照充足，降雨量平均的区域，更是种茶植茶的最佳地点。