尼赫鲁·甘地家族出了尼赫鲁、英迪拉和拉吉夫三任总理,长期统治印度独立后的政界。尼赫鲁·甘地家族的名字还是“圣雄’甘地的功劳:当时,尼赫鲁是北印度的婆罗门出身,而独生女英迪拉却与异教拜火教的教徒结婚,新婚夫妻的姓氏成为问题,于是“圣雄”甘地给了他们“甘地”的姓。然而尼赫鲁·甘地家族也是一个悲剧频发的家族,英迪拉和儿子拉吉夫先后被暗杀,而拉吉夫的弟弟桑贾伊在飞机失事中遇难。现在拉吉夫34岁的儿子拉胡尔·甘地又当选印度人民院议员,像他的祖辈、父辈一样,又开始投身于印度的政坛。
尼赫鲁·甘地家族的祖先是克什米尔富裕的婆罗门,历来享有崇高的社会地位。家族中不乏精通梵文、法律和印度教教义的贤哲。贾瓦哈拉尔·尼赫鲁在其《自传》中说,他的祖先于18世纪初离开故土,“到富饶的平原追求名利”。当时家族中一位名叫拉志·考尔的学者受皇帝垂青,进入德里法院,迁进御赐的坐落在德里运河河畔的新居。人们称之为考尔·尼赫鲁,意为运河旁的考尔,家族的姓氏便由此而来。
考尔的后代莫蒂拉尔是印度著名律师,谙熟业条,精通英语,工作努力,收入颇丰。他用积蓄在阿拉哈巴德建起一座豪华公馆,还雇用许多仆人。后来他又建了一幢现代楼房,称为“欢喜宫”,老房子捐赠给印度国大党作活动中心。莫蒂拉尔对欧洲特别是英国文化非常崇拜,他的生活方式完全欧化。
1919年4月13日,旁遮普省阿姆利则市发生了英国统治者镇压印度人民的大惨案,379人被杀,1200人受伤,英国人只是由于1650发子弹全部打光才停止射击。惨案发生后,英国人还发布令人发指的条例,甚至勒令许多有身份的市民在地上爬行,接着又逮捕了圣雄甘地,企图把他流放到缅甸去。阿姆利则惨案震惊了全印度,点燃了印度人民仇恨的怒火,成为印度历史上一个转折点,也是尼赫鲁家庭的一个转折点。惨案教育了莫蒂拉尔一家,使他们彻底改变了对英国人的态度。莫蒂拉尔从此不赴政府大厦的盛宴。他辞去省立法会议中的席位,停止律师业务,积极投入争取独立的运动。在当年国大党阿姆利则大会上,他当选为国大党主席,逐步站到甘地的不合作运动一边,并同甘地结下深厚的友谊。在生活上,他抛弃了欧化的生活方式,响应甘地发起的“抵制英货运动”,不再穿昂贵的赛维尔罗西装,不再戴软礼帽、打丝领带,而改穿土布紧身裤和“阿其康”长袍,戴甘地帽。他还关闭了家里的欧式厨房,拆除马厩,削减仆役。为了抵制英货,全家将从欧洲购置的西装、天鹅绒、绸缎甚至洋娃娃都搬到欢喜宫的平台上,付之一炬。这一举动成为阿拉哈巴德市民议论的中心,继而轰动全国。从此尼赫鲁家族祖孙三代都积极投入争取民族独立的反英斗争。20年代,莫蒂拉尔参与创立独立党。 他因积极从事政治活动多次被捕入狱。1930年他再度被监禁,获释后不久,于1931年2月去世。
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