黄花菜即金针菜，又名忘忧草、萱草花、健脑菜，是一种营养价值高、具有多种保健功能的花卉珍品蔬菜。黄花菜性味甘凉，有止血、消炎、清热、利湿、消食、明目、安神等功效，对吐血、大便带血、小便不通、失眠、乳汁不下等有疗效，可作为病后或产后的调补品。

黄花菜是人们喜吃的一种传统蔬菜。因其花瓣肥厚，色泽金黄，香味浓郁，食之清香、鲜嫩，爽滑同木耳、草菇，营养价值高，被视作“席上珍品”。黄花菜为百合科萱草属植物花蕾干制品的统称，我国南北各地均有栽培，多分布于中国秦岭以南各地，以湖南、江苏、浙江、湖北、四川、甘肃、陕西所产较多。此外，吉林、广东与内蒙古草原亦有出产。黄花菜的食用部位是其花蕾。花蕾呈细长条状，呈黄色，有芳香气味，每年春、秋两季采收。

在湖南省祁东的黄花菜种植面积16万亩，菜农达40万人，总产量超过全国的一半，祁东县还被国家命名为“黄花菜原产地”。由此，奠定了祁东作为全国黄花菜产业的总指挥部和大本营的地位。祁东县作为黄花菜原产地和全国最大的黄花菜种植基地，2006 共产出干黄花菜4．1万吨。

2008年2月28日，国家质检总局《关于批准对淮阳黄花菜实施地理标志产品保护的公告（2008年第13号）》发布，准予对河南省淮阳县所属城关镇、冯塘乡、刘振屯乡、临蔡镇、大连乡、新站镇、葛店乡、四通镇、鲁台镇、安岭镇、黄集乡、郑集乡、朱集乡、齐老乡、豆门乡、曹河乡、王店乡、白楼乡、许湾乡等19个乡镇现辖行政区域所产的淮阳黄花菜实施地理标志产品保护。